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Dans une actualité précédente, nous t'informions que Texas Instruments avait décidé de mettre fin au support des programmes dits ASM sur ses célèbres calculatrices TI-83 Premium CE et TI-84 Plus CE. Les mises à jour 5.5.1 (et ultérieures) interdisaient ainsi le lancement des programmes compilés ou assemblés en langage machine à partir d'un code écrit en langage assembleur, C, ou autres, une fonctionnalité historique présente depuis 1996 sur les calculatrices de la marque, véritable signature du constructeur.

Un coup dur pour la communauté avec une grande part des fichiers servis gratuitement sur Internet désormais totalement inutilisables. Des 100aines de jeux et programmes cumulant plusieurs 100aines de milliers de téléchargements rien que chez nous jetés aux oubliettes de l'Histoire, des 10aines de niveaux perso bons pour la poubelle, des 1000iers d'heures de travail passionné parties en fumée, le tout bien évidemment sans aucune discussion préalable ! On peut citer le mario-like Oiram CE, Pac-Man CE, Portal Returns CE, Geometry Dash CE, l'émulateur Nintendo Game Boy TI-Boy CE, et bien d'autres...

La décision découle de la maladresse abyssale d'un enseignant-vidéaste français très populaire, qui a publié le 12 février 2020 une vidéo montrant pas à pas en direct comment exploiter un bug sur TI-83 Premium CE en version 5.2.2 à des fins de fraude, bien que prétendant paradoxalement le contraire en introduction et description. La méthode illustrée exploitait un très vieux bug présent dans des mises à jour TI-83 Premium CE, les versions 5.2.0 à 5.3.0 sorties de juin à juillet 2017, versions obsolètes qui étaient depuis longtemps en voie de disparition. Le bug concernant un menu officiel qui permettait par erreur de continuer à accéder à ses programmes une fois passé en mode examen, avait été signalé à Texas Instruments par nos soins à l’époque, et corrigé dans la mise à jour suivante 5.3.1 de février 2018 soit il y a déjà bien longtemps, il suffisait tout simplement de mettre à jour, information omise dans la vidéo. Sa communication dans le contexte de la presse la semaine suivante n'a pas davantage été corrigée malgré nos diverses précisions apportées en commentaire et restées systématiquement sans réponse, se voulant tout aussi alarmiste.

L'opposition à la réforme du lycée est certes compréhensible et respectable, cette dernière étant très loin de n'apporter que d'excellentes choses. Mais à la différence, il nous semble absolument inadmissible et irresponsable :

• de détailler l'utilisation d'une faille permettant de frauder sur une chaîne publique ciblant principalement le public scolaire et ce à seulement quelques semaines des examens (heureusement annulés en 2020) - c'est quelque chose qui nous semble de façon évidente à discuter en privé avec le constructeur concerné, à signaler via la voie hiérarchique, ou bien à révéler après les dernières épreuves concernées
• de semer la peur particulièrement auprès du public institutionnel en mentant par omission, et de persister dans la désinformation en question lors des communications ultérieures par voie de presse bien qu'ayant correctement été informé entre temps

100K vues en deux jours, 170K vues à la fin de la semaine en plein congés d'Hiver, plus de 240K vues aujourd'hui soit une part très significative du nombre de candidats au Baccalauréat, une vidéo conçue pour faire le buzz, on reconnait le savoir-faire d'un professionnel de la chose, quel dommage que ses hautes compétences aient été aussi mal utilisées ici... Outre la destruction de toute une communauté, tout ce que cette vidéo aura réussi à faire c'est bien d'informer les fraudeurs, relançant chez nous les téléchargements pas forcément fructueux d'anciennes versions conservées à de simples fins historiques et n'intéressant plus grand monde jusqu'à la date en question, le confinement venant heureusement rapidement éteindre l'incendie.

Le rapport entre un bug de la faute du constructeur dans le code d'un menu officiel et l'exécution de programmes ASM fournis par des tiers ? Aucun... Le constructeur a simplement voulu envoyer un signal fort auprès des institutions après une vidéo ayant bien évidemment sali son image jusqu'au plus haut sommet de l'Etat.

Pour autant Texas Instruments n'en avait pas moins pris une décision extrême et donc hautement injuste et injustifiée, bien que bénéficiant contrairement à la concurrence jusque-là d'une communauté unie à travers les frontières, soudée, sage, respectueuse, ne s'attaquant ni au mode examen ni à la sécurité de ses modèles, et faisant elle-même la police en son sein.

Avions-nous été aussi mauvais dans notre communication avec le constructeur ces dernières années au sujet de sa communauté non-enseignante ? Nous avions pourtant bien présenté une communauté de développeurs jeunes et essentiellement anglophones (Cemetech). Psychologie de l'adolescent soit tout-de-même le public cible, bien plus sensible à l'injustice que les adultes, une sanction ou restriction ne peut passer que si elle est :

• juste
• justifiée
• constructive
• graduée

Aucune de ces conditions ne nous semblait ici remplie !

Au contraire, bien que bénéficiant clairement des conseils d'experts en pédagogie, le constructeur avait été selon nous assez maladroit dans ses communications à ce sujet. Il était resté dans son habituel carcan d'une communication assez formelle conçue sur-mesure pour les enseignants, mais absolument pas adapté aux lycéens. Ce qui avait systématiquement été perçu comme insultant par nos jeunes de Cemetech, jetant à chaque fois de l'huile sur le feu. On peut citer :

• Promotion de la mise à jour 5.5 initialement sans avertir les utilisateurs qu'il s'agissait d'une régression en fonctionnalités sans possibilité de retour en arrière, fonctionnalités de plus à l'époque toujours annoncées sur les pages officielles du produit, et qui étaient donc incluses dans le prix d'achat. Volonté de prendre au piège ?...
• La communication officielle d'abord partagée de façon informelle parlait de "donner la priorité à l'apprentissage" (prioritize learning), des mots perçus comme particulièrement insultants et méprisants envers le travail bénévole et passionné accompli en ce sens au sein de la communauté de développement pendant 5 ans autour de la plateforme CE. Parce que des choses sont codées dans un langage autre que le Python choisi entre temps au lycée français elles n'auraient soudainement plus aucun intérêt pédagogique, scolaire ou formateur ?...
  

  TI-France wrote:Chez TI, nous travaillons constamment sur des moyens d'améliorer nos produits pour donner aux étudiants plus d'occasions d'apprendre, d'explorer et d'étudier les mathématiques et les sciences. Après un examen attentif, nous avons pris la décision de supprimer la fonctionnalité ASM dans notre dernière mise à jour du système d'exploitation pour prioriser l'apprentissage et minimiser les risques de sécurité. Nous pensons que cela aidera également les élèves à se concentrer sur l'apprentissage des mathématiques et des sciences. Une fois que vous aurez mis à jour la version 5.5 du système d'exploitation pour la TI-83 Premium CE, vous ne pourrez pas passer à une version antérieure.

  
  

  TI-Dallas wrote:At TI, we’re constantly working on ways to improve our products to give students more opportunities to learn, explore and study math and science. After careful consideration, we’ve made the decision to remove ASM functionality in our latest OS update to prioritize learning and minimize security risks. We believe it will also help students focus on learning math and science. After you update the operating system version to 5.6 on the TI-84 Plus CE graphing calculator, you will not be able to downgrade.

  
  
• Des utilisateurs contactant le support technique au sujet de leurs jeux qui ne marchaient plus s'étaient fait répondre que de toutes façons l'utilisation de jeux annulait la garantie de la calculatrice. C'est nouveau à notre connaissance... Volonté de faire peur ?... En tous cas, cela semait une suspicion infamante envers les programmes non officiels.
• Une communication informelle avait proposé de sortir une TI-84 Plus CE Developer Edition bien évidemment interdite aux examens... Décidément Texas Instruments semblait ne pas comprendre sa communauté malgré une décennie d'échanges... L'intérêt de développer pour TI-83 Premium CE et TI-84 Plus CE était justement de pouvoir partager ses créations auprès de la formidable base d'utilisateurs scolaires tout autour de la planète - quel intérêt à développer pour une machine interdite aux examens, machine que les scolaires n'achèteront donc pas, créant ainsi des programmes ASM qui ne fonctionneront pas sur les TI-84 Plus CE normales ? Une Developer Edition ne serait a priori achetée que par une petite niche de développeurs qui ne pourront donc que se partager des choses entre eux dans le plus total anonymat et l'indifférence générale, rien à voir avec ce qu'a été l'esprit de la communauté pendant des décennies... Une proposition tellement décalée qu'elle en devenait insultante, une fois de plus.
• La même communication informelle conseillait de passer au Python pour poursuivre nos superbes créations - était-ce se moquer du monde ou bien un manque de connaissance des capacités Python actuelles de la plateforme CE ? Le Python de la TI-83 Premium CE ne dispose pas d'une fonction get_key() pour tester l'appui sur une touche, mais d'une fonction wait_key() bloquante. Autrement dit, à chaque fois qu'un jeu Python par exemple sera en train de tester une touche son affichage sera figé. Cela réduit déjà le champ des possibles aux seuls jeux pouvant se ramener à du tour par tour, extrêmement rares sur calculatrices où l'on ne joue pas souvent à plusieurs. À en croire que Texas Instruments ne connaissait même pas non plus les réalisations de sa propre communauté...
  
  
• Pour la rentrée 2020 la régression en fonctionnalités avec interdiction de retour en arrière faisait enfin l'objet d'une mention sur les pages de téléchargement officielles de Texas Instruments. Toutefois elle reprenait la formulation précédente, noyant donc l'information essentielle au sein d'un long paragraphe dont la position pouvait faire penser aux avertissements ou résumés d'accord de licence que pas grand monde ne lit.
• Enfin lors de ses formations en ligne de rentrée 2020 à l'attention des enseignants, nous avions pu constater une communication induisant ces derniers en erreur de façon possiblement non intentionnelle mais dans tous les cas fort déloyale envers nous.
  

  TI wrote:Vous avez pu voir aussi à différents moments de l'année, peut-être des vidéos, peut-être des tweets, peut-être sur Facebook ou autre, une alerte qui concernerait une faille concernant ce mode examen et que ce serait très facile à détourner.
  Alors il faut savoir que Texas Instruments a vraiment travaillé durement pour avoir un système très fiable et non pénétrable et ici je vais vous parler de la mise à jour, pas dans les détails parce que c'est quelque chose que je ferai à la fin de cette présentation avec vous.
  En tous cas la dernière mise à jour qui est la version 5.5 de l'OS [...], ce dernier OS bloque toute faille possible au niveau de la calculatrice.
  Donc c'est une mise à jour qui est vraiment très importante.
  En fait Texas Instruments a tout simplement pris la décision de supprimer la fonctionnalité ASM. Et donc on ne peut plus rentrer dans les fichiers de la calculatrice.

  
  TI avait donc commis une erreur de codage dans un menu parfaitement officiel, le menu en question permettant de continuer à accéder aux programmes préchargés une fois passé en mode examen. C'était bien évidemment de leur faute, ce sont eux qui ont codé ça. Mais auprès du public enseignant de la rentrée par contre, on tentait visiblement de noyer le poisson, de rejeter la faute, en l'occurrence d'incriminer les programmes ASM qui permettaient de rentrer dans les fichiers de la calculatrice. Or non, il n'y avait pas besoin de charger ou modifier quoi que ce soit, le bug était présent d'origine à la sortie d'usine. La communication transformait donc adroitement auprès de l'auditoire, un bug c'est-à-dire une erreur de codage de la faute du constructeur, en une attaque malintentionnée de tiers, jetant ainsi l'opprobre sur les communautés de développement TI-Planet et Cemetech (TI-Planet ici en l'occurrence puisque dans le cadre d'une formation francophone). Tout ceci auprès d'un public non technicien et donc parfaitement apte à gober la chose en question, c'était déloyal, et encore plus dans le contexte des communautés en question, agissant fidèlement de longue date dans l'intérêt du constructeur. Nous avions signalé la vidéo irresponsable mentionnée plus haut le jour-même de sa publication et pouvions difficilement faire mieux puisque n'ayant pas été consultés ni prévenus avant sa sortie, c'était au constructeur d'en négocier la suppression... Nous avions répondu à la vidéo et aux tweets du même auteur en apportant des précisions même si l'énergumène en question n'en a tenu aucun compte, n'apportant aucune précision à ses publications et réitérant la même communication induisant en erreur dans la presse la semaine suivante... Pourquoi était-ce à nous que l'on tentait de coller la chose sur le dos ?

Les réactions successives de la communauté anglophone Cemetech à cet enchaînement d'insultes peuvent être suivies sur toute la période estivale dans les fils suivants :

• https://www.cemetech.net/news/2020/5/949/_/ti-removes-asmc-programming-from-ti-83-premium-ce
• https://www.cemetech.net/news/2020/5/950/_/ti-83-premium-ceti-84-plus-ce-asmc-removal-updates
• https://www.cemetech.net/forum/viewtopic.php?p=287354

Texas Instruments avait donc la chance de disposer d'une communauté de développement unie à travers les frontières, soudée, sage, respectueuse, exerçant sa passion créatrice tout en défendant les intérêts du constructeur, ne s'attaquant ni au mode examen ni à la sécurité de ses modèles, et faisant elle-même la police en son sein. Volonté de faire table rase du passé ou maladresse en équipe réduite en période épidémique estivale, le constructeur semblait avoir tout gâché, tout ce qui avait pu être construit en une 10aine d'années. Était-il possible de générer un tel niveau de ressentiment sans le faire exprès ? On se croyait revenu 10 ans en arrière avant la présidence de Peter Balyta, du temps des attaques contre la sécurité et le mode examen par Brandon Wilson et plusieurs autres membres de la communauté Omnimaga...

Sauf qu'entre temps, nous pensions également avoir bien expliqué à Texas Instruments que le niveau des créations autour de la plateforme CE s'était littéralement envolé par rapport à ce qui avait pu exister pour les plateformes précédentes. Il ne fallait donc pas s'attendre à ce que cela se passe aussi 'gentiment' qu'à l'époque...

Et bien grosse surprise, la mise à jour 5.6.1 qui vient de sortir ne bloque pas l'exécution de programmes ASM via arTIfiCE et CabriJr, cette dernière application n'ayant pas fait l'objet d'une mise à jour.



Mais voilà, aucun blocage d'AsmHook ni d'arTIfiCE !

Précisons en passant que concernant Cesium, une version à jour compatible 5.6.1 est déjà codée en utilisant une faille différente, et devrait être publiée sous peu.

Contre toute attente, Texas Instruments s'est donc montré cette fois-ci très modéré, ne corrigeant que ce qui permettait des choses le dérangeant :

• réinstallation d'anciennes versions système interdites
• altération du Boot permettant d'installer tout et n'importe quoi comme système