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Un grand nom de l'électronique grand public du XX^è siècle s'est éteint. C'est avec une profonde tristesse que nous avons appris la disparition mercredi 27 février de Jerry Merryman dont nous t'avions déjà parlé, né le 17 juin 1932 à Hearne au Texas.

Autodidacte, Jerry se passionna très tôt pour l'électronique, travaillant en tant que réparateur de radios dès l'âge de 11 ans. Bien que n'ayant pas pu terminer son cursus universitaire, il fut engagé en tant qu'ingénieur chez Texas Instruments en mars 1963, où il fut affecté immédiatement à l'équipe de Jack St. Clair Kilby.

Jack pour sa part, avait déjà inventé le circuit intégré chez Texas Instruments en 1958. Mais il lui fallait une application commerciale, et Patrick E. Haggerty, Président Texas Instruments de l'époque, avait suggéré une calculatrice de poche.
En effet les calculatrices électroniques de l'époque étaient encore bien trop grosses pour être transportables, et il fallait se rabattre sur les calculatrices mécaniques pour des dimensions et poids plus raisonnables.

C'est ainsi sous la direction de Jack que Jerry coinventa en 1965 la calculatrice électronique de poche, terminant son circuit électronique en seulement 3 jours et 3 nuits, et façonnant ainsi le monde que tu connais aujourd'hui.

Nommée Cal Tech, cette calculatrice ne disposait pas encore d'un écran pour afficher ses résultats, mais d'une imprimante à ruban intégrée.

Elle ne fut toutefois jamais commercialisée directement par Texas Instruments, l'entreprise préférant fournir les pièces nécessaires au japonais Canon, qui sortit ainsi la Pocketronic en 1970.


Toutes nos pensées aux proches et collaborateurs de Jerry.

Liens:

• http://datamath.org/Story/JackKilby.htm#Jerry%20D.%20Merryman
• https://www.dallasnews.com/business/texas-instruments/2019/03/05/jerry-merryman-one-three-inventors-texas-instruments-calculator-dies-86

Crédits images : photo calculatrice Cal Tech