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Dans une actualité précédente nous t'annoncions pour la rentrée 2022 la sortie d'une toute nouvelle calculatrice graphique en Amérique du Nord, la Zero par l'entreprise du même nom (façon de faire qui rappelle la NumWorks). Le projet se veut offrir une version améliorée et plus abordable de la TI-84 Plus CE, équivalent à l'international de notre TI-83 Premium CE française, tout en étant compatible avec ces dernières niveau utilisation.

Ce qui nous amène à la question que nombre d'entre vous se sont posée : est-ce une copie/contrefaçon/imitation et donc est-ce illégal ?

Les nombreuses améliorations concernaient le logiciel et le matériel.

Niveau matériel, nous te détaillions par la suite les spécifications, la calculatrice s'architecturant autour d'un microcontrôleur STM32F413. Nous avions par rapport à la TI-84 Plus CE :

• niveau cœur à la place du processeur 8 bits eZ80 à 48 MHz, un 32 bits Cortex-M4 / ARMv7 cadencé à 100 MHz
• à la place de l'antique port mini-USB AB, une connectivité USB enfin contemporaine et facile avec un port USB-C, première calculatrice graphique au monde à nous proposer cette évolution tant attendue !
• non pas 4 Mio de Flash mais 5 Mio (répartis en 1 Mio de Flash interne au microcontrôleur + 4 Mio de Flash externe)
• non pas 256 Kio de RAM mais 832 Kio (répartis en 320 Kio de RAM interne au microcontrôleur + 512 Kio de RAM externe)
• non pas 1200 mAh de capacité pour la batterie mais 2200 mAh

Des spécifications très supérieures n'ayant absolument rien à voir avec la TI-84 Plus CE, à présenter plutôt comme une version améliorée de la première NumWorks N0100 de 2017 (microcontrôleur similaire STM32F412, 1 Mio de Flash, 256 Kio de RAM).
Imagine tes programmes TI-Basic ou assembleur eZ80 tourner sur un tel matériel...

Niveau logiciel, le lien avec la TI-84 Plus CE est bien lointain. Il n'y a aucune reprise du code de Texas Instruments ni même des éléments graphiques. Tout est intégralement recodé à partir de zéro, en cherchant certes à offrir les mêmes fonctionnalités (la compatibilité étant quand même le but du projet) mais absolument pas à reprendre ou imiter la même apparence. De plus le code s'appuie sur la bibliothèque graphique lvgl non utilisée par Texas Instruments, donc forcément à moins de gros efforts en ce sens l'aspect visuel restera très différent.

Par exemple, on peut noter une fenêtre graphique tirant grandement profit de la définition en 320×240 pixels de l'écran, alors que la TI-84 Plus CE la limite pour sa part à une zone centrale de 265×165 pixels alors entourée d'une épaisse bordure inesthétique et totalement inutile sur ses parties latérales.

A d'autres endroits pour afficher des délimitations, on peut encore noter des caractères de texte à la place d'éléments graphiques TI-84 Plus CE.

Bref, a priori rien à voir avec une copie ou imitation.

Sauf que l'intégralité du contenu du site Zero officiel vient d'être effacé, pour rediriger vers une page "coming soon". Cela concerne toutes les pages ainsi que les fichiers utilisés, notamment les différents visuels.

Contacté par plusieurs membres de la communauté s'intéressant à ce formidable projet, le dirigeant de Zero a répondu que la calculatrice ne sortirait probablement pas pour la rentrée 2022 comme prévu initialement.
Quel dommage, les petits américains n'auront donc pour la rentrée 2022 toujours pas d'alternative à l'achat à des prix à 3 chiffres de TI-84 Plus CE au matériel le plus limité toute concurrence confondue.

Aucune trace publique en ce sens, mais il nous semble très probable que Zero ait fini par recevoir un courrier de la part de Texas Instruments, et que ce dernier se soit visiblement montré suffisamment convaincant sur le caractère illégal en l'état du projet.

Alors, qu'est-ce qui a bien pu rater dans les plans de Zero ?

Dans son premier design la calculatrice Zero disposait d'un aspect extrêmement proche de celui des TI-84 Plus CE, pouvant amener certains acheteurs à les confondre.

La chose a certes été corrigée depuis par un redesign prenant même le soin de passer les inscriptions alphabétiques clavier en rouge, s'éloignant certes de la TI-84 Plus CE mais tombant alors par malchance sur quelque chose ressemblant énormément à la TI-82 Advanced Edition Python distribuée en France :

Nous doutons toutefois que la TI-82 Advanced Edition Python distribuée dans une zone géographique totalement différente ait pu être un argument.

Le seul point sur lequel Texas Instruments a pu appuyer à notre avis, c'est le clavier.

D'un côté, la Zero utilise les mêmes inscriptions clavier que la TI-84 Plus CE. Nous ignorons si c'est un problème, dans le sens où ces inscriptions n'ont plus évolué depuis la TI-83 Plus sortie en 1999 il y a maintenant près de 23 ans.

Par contre, en dehors des touches fléchées, la Zero utilise la même disposition de touches clavier que la TI-84 Plus CE. Et le redesign des formes et tailles du boîtier ainsi que de ses touches pour la sortie de cette dernière a justement fait l'objet d'une protection.

Ces derniers points nous semblent bien faibles, dans le sens où les calculatrices scientifiques Casio sont massivement imitées en Asie et Afrique, de façon bien plus assumée (clavier identique, reproduction logicielle identique au pixel près, parfois même boîtier identique et nom de modèle/marque trompeur), avec des condamnations nous semblant plutôt être l'exception que la règle.

Mais par élimination, ils nous semblent bien être les seuls points sur lesquels Texas Instruments a pu appuyer : le clavier avec tout ce qu'il implique (disposition de ses touches, forme de ses touches, détail de leurs inscriptions, couleurs de ces inscriptions).

Dans l'intérêt des utilisateurs, nous formulons le vœu que le projet Zero puisse renaître de ses cendres, les TI-84 Plus CE inférieures aux TI-83 Premium CE françaises étant beaucoup trop chères en Amérique du Nord avec leurs prix à 3 chiffres...

Source : viewtopic.php?f=121&t=25579&start=30#p267638 + viewtopic.php?f=121&t=25579&p=267728#p267728