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Les TI-Nspire disposent sur leur tranche inférieure d'un port Dock. Outre le branchement de périphériques rares et chers, il permet :- de diagnostiquer les TI-Nspire qui ne s'allument pas ou ne démarrent pas, grâce à la sortie console série sur sa broche 4
- et même des opérations de maintenance grâce à son entrée série sur la broche 3, comme la reprogrammation des Boot2 et Diags ou encore l'envoi d'un OS, seule méthode pour mettre à jour certains prototypes TI-Nspire de début 2007 qui venaient préchargés avec des versions ne gérant pas encore le port USB
La connexion Dock des TI-Nspire fut un véritable cauchemar pour la communauté depuis maintenant une décennie. Le connecteur n'est pas standard, et aucune solution proposée n'a su s'imposer. Nous en étions réduits à coincer les 3 fils nécessaires (en comptant la masse) sous le cache du connecteur, avec éventuellement bouts de scotch et gouttes de soudure qui cassaient facilement pour éviter qu'ils ne bougent et fassent des bêtises lors des manipulations, le clavier et l'écran étant de l'autre côté. C'était particulièrement embêtant lors des opérations longues, comme les numérisation (dumping) ou reprogrammation des Boot1/Boot2/Diags/OS.
Le connecteur Dock officiel adapté existe même si on ne le trouve pas en vente séparément. On le trouve en deux versions différentes :
- une version très solide avec des broches saillantes recourbées sur elles-mêmes, dans les périphériques TI-Nspire Lab Cradle et TI-Nspire Navigator Cradle
- une version un peu plus malheureuse avec des broches saillantes droites dans les stations d'accueil TI-Nspire Docking Station et TI-Nspire CX Docking Station, permettant à la fois de ranger, recharger et remplir simultanément un lot de 10 calculatrices
Leur vulnérabilité, comme pour les connecteurs cartouches de Nintendo NES, est particulièrement élevée pour la station TI-Nspire Docking Station. On peut en effet y mettre aussi bien des TI-Nspire CX que des TI-Nspire monochromes plus épaisses. Or, les TI-Nspire antérieures à 2010 et donc aux TI-Nspire TouchPad n'ont pas tout-à-fait la même épaisseur que ces dernières. On s'en rend compte aisément à la résistance très différente lorsqu'on les glisse dans le berceau d'un des périphériques officiels. Le morceau de plastique présent en bas du port Dock a tendance à accrocher et plier les broches, détruisant ainsi le connecteur.
En pratique, même si ça fait très mal au prix de la station, c'est un mal pour un bien. On trouve de temps en temps sur les sites d'occasion des stations d'accueil TI-Nspire Docking Station ainsi abîmées à des prix raisonnables, surtout que nombre d'enseignants nord-américains ont tendance à se séparer de leur matériel dédié aux TI-Nspire monochromes depuis déjà quelques années. Si les broches 3, 4 et 5/22 n'ont pas été abîmées, que dirais-tu de récuperer pour en faire notre propre connecteur Dock ?
Sur la carte CTB_CONNECTOR board_2430 ici utilisée par la TI-Nspire Docking Station, les broches 3 et 4 ne sont hélas pas connectées. Rien de surprenant puisque la nappe n'a que 16 pistes et le connecteur 26 broches. Mais on peut par exemple glisser un câble monobrin sous la partie saillante des broches.Par réutilisation du berceau accompagnant la carte, nous obtenus enfin un connecteur Dock fiable et sécurisée.
Et comme la TI-Nspire Docking Station vient avec 10 connecteurs, tu pourras toujours revendre les autres après t'en être gardé un ou deux...
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